Lo User Centered Design (normalmente indicato con l'acronimo “UCD”) è una filosofia di progettazione in cui le esigenze, i desideri e le limitazioni dell'utilizzatore finale di un'interfaccia sono al centro di ogni fase del processo di progettazione. Progettare un sito web o una app mettendo l'utente in primo piano, non solo migliora l'esperienza dell'utente stesso, ma consente anche di ottimizzare i costi evitando eventuali futuri interventi di aggiustamento derivanti da problemi affiorati solo dopo il reale utilizzo dell'interfaccia.
Lo user centered design non deve essere confuso con l'esperienza utente (UX, User Experience). Il primo si riferisce al processo o alla strategia applicata per progettare esperienze. La UX si riferisce invece all'esperienza specifica che gli utenti hanno con i prodotti che usano. L'esatta definizione di UX è: "Le percezioni e le risposte di una persona derivanti dall'uso di un prodotto, sistema o servizio".
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L'interesse per l'esperienza dell'utente è cresciuto costantemente negli ultimi anni. Progettare un'interfaccia di successo significa far sì che l'utente trovi l'interfaccia funzionale, significativa e piacevole da usare: tutto ciò è diretta conseguenza di una corretta progettazione UCD.
La progettazione, secondo il criterio dello user centered design, prevede un ciclo di sviluppo ben preciso, codificato nello standard ISO 13407. Il ciclo prevede quattro step:
- Specifica del contesto di utilizzo: in questa fase si devono identificare le persone che useranno il prodotto, per cosa lo useranno e in quali condizioni lo useranno.
- Specifica dei requisiti: consente di identificare eventuali requisiti aziendali e gli obiettivi dell'utente che devono essere soddisfatti affinché il prodotto abbia successo.
- Creazione di soluzioni progettuali: questa parte del processo può essere eseguita in più fasi, partendo da un concetto approssimativo fino ad arrivare ad un progetto completo.
- Valutazione dei progetti: in questa fase vengono eseguiti dei test di usabilità con utenti reali per testare l'efficienza del progetto.
Una volta specificato il contesto di utilizzo, le specifiche dei requisiti da soddisfare ed implementato il progetto, ha inizio la fase decisamente più importante: quella di sperimentazione-valutazione-perfezionamento.
Sperimentazione, valutazione e perfezionamento di un progetto basato sullo user centered design
I test da prevedere in fase di sperimentazione dovranno essere pensati per simulare il più fedelmente possibile la realtà della user experience. In questa fase potranno così emergere problemi che verranno risolti garantendo così che non si presentino nuovamente nel funzionamento reale a regime. Prevedere un problema ben prima che questo si manifesti realmente consente di evitare interventi futuri sul campo risparmiando così notevoli costi di intervento.
Raccolti i dati dei test si passa alla fase di valutazione e analisi. L'obiettivo in questa fase è acquisire conoscenze sintetizzando i dati raccolti in fase di sperimentazione. Completate le valutazioni, si passa alla fase di perfezionamento: qui si risolvono i problemi individuati e si ripete nuovamente il ciclo per individuarne di nuovi. Il fallimento del ciclo a causa di nuovi problemi individuati non è da considerarsi una perdita di tempo e di denaro ma, di fatto, costituisce una possibilità in più per migliorare ulteriormente il proprio prodotto. Ed è proprio in questa fase che si può comprendere a pieno l'importanza di una progettazione centrata sull'utente che si realizza prima del lancio, e non dopo. Consideralo come un buon investimento: l'obiettivo finale non è l'aumento immediato di fatturato, ma la soddisfazione del cliente. E niente più che un cliente soddisfatto porta a un concreto aumento delle vendite costante nel tempo!
L'importanza dello user centered design
L'approccio di progettazione centrato sull'utente inizia con l'analisi delle persone per le quali si progetta e finisce con l'implementazione di soluzioni che soddisfano le loro esigenze. Sia che si tratti di idee o di prototipi, la base del design si basa sull'empatia con le persone e dà vita a soluzioni innovative in grado di rendere estremamente piacevoli le esperienze utente.
Pensa a tutti quei siti o app che hanno una forte interazione con la clientela dell'azienda, come ad esempio un eCommerce o un servizio taxi. Calibrare le proprie funzionalità sulla base degli specifici bisogni dell'utente può essere il vantaggio competitivo per assicurarsi sempre nuovi utenti e il mantenimento dei già acquisiti. Non solo: capendo fin da subito a chi ti stai rivolgendo e le sue peculiarità, potrai evitare di perdere tempo in successivi costosi aggiornamenti, durante i quali potresti venir surclassato da una concorrenza più accorta e attenta all'utente.
Se ti accingi a rivedere il tuo sito web in termini di user centered design, sarai da subito ispirato dalle persone con cui andrai ad interagire, ne comprenderai i bisogni, farai uso di opportunità e soluzioni prototipo per soddisfarli e, infine, trasformerai il tuo piano in una soluzione completa, funzionale ed efficiente. Il mantenere le persone al centro del processo fa dell'approccio centrato sull'utente una delle formule migliori per il successo dell'azienda: perché prevenire è sempre meglio che curare!
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