Werkplek in de cloud: de opmars van AVD en Windows 365

Digitale werkplek: de ladder naar de cloud 

Vroeger was zeker niet alles beter. Maar ik geloof wél dat je soms naar het verleden moet kijken om beter te kunnen begrijpen waar je nu staat. Je zou kunnen zeggen dat de geschiedenis van de moderne werkplek teruggaat tot de jaren 90. Men werkte toen nog met fysieke desktops en lokaal geïnstalleerde applicaties, maar door de intrede van local area networks (LANs) en gedeelde servers konden bestanden en sommige applicaties centraal beheerd worden. 

Vanaf pak ‘m beet de millenniumwisseling kwamen de concepten desktop- en applicatievirtualisatie op. Virtuele desktops en applicaties werden centraal op on-premises servers gehost en aan gebruikers aangeboden via thin clients of remote desktopprotocollen. Leveranciers zoals Citrix, VMware en Microsoft (RDS) boden oplossingen aan voor de virtualisatie van desktops, applicaties en servers. Dit vereenvoudigde het beheer en verminderde de afhankelijkheid van krachtige lokale hardware, maar het vereiste nog steeds dure en complexe infrastructuur op locatie. 

Cloudfundament voor moderne werkplek 

Rond 2010 kwam de grote cloudrevolutie echt op gang. Cloudtechnologie werd steeds volwassener én door een snelgroeiend aantal organisaties omarmd. Dit gold ook voor de digitale werkplek, die stilaan steeds meer naar de cloud verschoof.  

Binnen de moderne werkplek kunnen desktops en applicaties volledig in de cloud worden gedraaid. Dit biedt organisaties schaalbare, flexibel beheerde werkplekken met voordelen zoals lagere kosten, eenvoudiger beheer en betere beveiliging. Medewerkers hebben overal toegang tot hun werkplek, terwijl IT-afdelingen minder afhankelijk zijn van fysieke infrastructuur. 

All-in met eigen cloudoplossingen 

In de on-premises fase was Citrix min of meer de ongekroonde virtualisatiekoning, onder meer dankzij krachtige server-based computing en de mogelijkheid om published apps soepel aan te bieden. Als we doorspoelen naar het huidige cloudtijdperk zien we dat oplossingen als Citrix Cloud en Citrix Workspace weliswaar sterk op het vlak van multi-cloudondersteuning, toch is de marktpositie van Citrix afgebrokkeld. 

Dankzij cloudplatform Azure groeide Microsoft uit tot ’s werelds #1 cloudspeler. Waar Citrix en Microsoft in de on-prem tijd nog intensief met elkaar optrokken, besloot Microsoft later all-in te gaan met de eigen cloudoplossingen Azure Virtual Desktop (AVD) en Windows 365.  

Flexibiliteit en performance vs. gemak 

AVD en Windows 365 zorgen er beide voor dat desktops en applicaties volledig in de cloud draaien, centraal kunnen worden beheerd én naadloos zijn te integreren met de services binnen het Microsoft-ecosysteem (zoals Intune, Microsoft 365 en Microsoft Defender). 

Hoewel Azure Virtual Desktop en Windows 365 overduidelijk uit hetzelfde hout zijn gesneden, zijn ze toch heel anders geschaafd. AVD gaat uit van maximale flexibiliteit en controle. AVD is daarom ideaal voor organisaties die te maken hebben met bijvoorbeeld een complexe omgeving of zware, latency-gevoelige applicaties.  

Daarentegen focust Windows 365 op eenvoud en voorspelbaarheid. De kant-en-klare cloudpc’s zijn SaaS en leveren een minimale beheerlast op, wat perfect is voor standaard kantoorwerkplekken of bedrijven met beperkte IT-capaciteit.  

Niet onbelangrijk, ten slotte, zijn de kosten. Waar AVD werkt met een pay-per-use model, biedt Windows 365 vaste licentiekosten.  

Het pad naar een moderne werkplek 

Ik zeg altijd maar zo: ieder moment is een goed moment om na te denken over je landschap. Moet je (verder) moderniseren? Is je virtuele werkplekoplossing nog in lijn met de actuele behoeften van je organisatie op het vlak van flexibiliteit, kosten, technische capaciteiten en specifieke use cases? 

Bij Cegeka geven we graag eerlijke adviezen. We helpen klanten vaak met Azure Virtual Desktop en Windows 365, maar evengoed hebben we veel klanten met een Citrix-werkplekoplossing in ons datacenter. Vaak informeren zij naar AVD omdat ‘Citrix zo duur is’, maar AVD is evenmin goedkoop.  

Wél biedt het pay-per-use model van AVD slimme bespaarmogelijkheden, zo gebruiken wij specialistische software om onder meer automatisch resources uit te zetten die niet worden gebruikt. Overstappen van een on-prem Citrix-omgeving naar een cloudgebaseerde Azure-omgeving heeft bovendien als voordeel dat je geen vendor lock-in meer hebt. De sleutel van alles wat er in je Azure-tenant staat, geef je zo aan een andere MSP. 

Beste van beide  

Soms is de beste uitkomst voor een klant niet AVD óf Windows 365, maar AVD én Windows 365. AVD kan bijvoorbeeld worden gebruikt voor gebruikers die werken met zware grafische workloads, legacy-applicaties of maatwerkconfiguraties. Tegelijkertijd zet je Windows 365 in voor bijvoorbeeld standaardwerkplekken, tijdelijke medewerkers of externe teams. 

Lang verhaal kort 

Welke oplossing je ook kiest, één ding is zeker: de toekomst van desktop- en applicatievirtualisatie ligt in de cloud. 

Vroeger was alles dus niet beter. Wat wél beter is: de toekomst van jouw desktop- en applicatievirtualisatie, als wij je tenminste mogen helpen met het selecteren, bouwen en beheren van de juiste (al dan niet cloudgebaseerde) virtualisatie-oplossing.